Lo sviluppo del pensiero di Sigmund Freud che ha portato all’invenzione della psicoanalisi, prima pratica clinica che utilizza unicamente la parola, è stato segnato dall’incontro con l’ipnosi e dagli insegnamenti provenienti dall’osservazione delle pazienti isteriche da parte del famoso neurologo Jean-Martin Charcot (1825-1893). Ma nel percorso di sviluppo della psicoanalisi, in quanto teoria generale del funzionamento psichico, un elemento ha segnato in particolare la formazione scientifica di Freud: il pensiero evoluzionista. Freud è nato poco prima che C. Darwin pubblicasse il libro che sarebbe diventato l’opera più famosa dell’800: L’origine della specie. Durante tutto il diciannovesimo secolo, l’influenza che ebbe questa opera crebbe sempre più e il pensiero evoluzionista si diffuse in modo esponenziale, raggiungendo gran parte del mondo scientifico di allora. Quando il giovane Freud si iscrisse alla facoltà di medicina nel 1873, venne a contatto con il darwinismo rimanendone fortemente impressionato: ancora oggi sono facilmente individuabili nelle opere di Freud le tracce di questo impianto teorico, tanto da poter affermare che l’evoluzionismo rappresenti uno degli assi portanti dello sviluppo epistemico della psicoanalisi. D’altro canto Freud fin dai suoi primi studi ha sempre intimamente connesso lo studio del funzionamento psichico mentale con l’analisi della fisiologia del cervello. Quest’intreccio fu perseguito inizialmente ricorrendo a un modello strettamente neurobiologico, che fu ben presto sostituito da un modello elettivamente psicologico radicato in un’epistemologia scientifico-evoluzionista. Entrambi i modelli sono accomunati non soltanto dal sottostante pensiero evoluzionista, ma anche dal fatto di porre al centro del funzionamento psichico l’istinto/pulsione, interesse principale degli studi di Darwin sul funzionamento della mente umana. Nel corso degli anni, le correnti psicoanalitiche tradizionali post freudiane hanno progressivamente accantonato le loro radici scientifico-evoluzionistiche, ma recentemente questo dibattito e questa ricerca sono nuovamente riaffiorati, alimentando una approfondita riflessione sull’intreccio tra la dimensione neurobiologica e quella dell’inconscio. Tra i principali psicoanalisti che hanno operato un ritorno a Freud, una menzione particolare va dedicata allo psicoanalista francese Jacques Lacan, il cui merito è consistito principalmente nella valorizzazione e nell’attualizzazione della scoperta freudiana alla luce di altre forme di sapere, umanistico e scientifico. Il primo incontro tra l’insegnamento di Lacan e il sapere scientifico-universitario avvenne presso l’Università di Vincennes e portò alla creazione del primo Dipartimento di Psicoanalisi all’interno di un Ateneo, che sarebbe poi diventato il Dipartimento di Psicoanalisi dell’Università di Parigi VIII. Proprio per questo Dipartimento di Psicoanalisi dell’Università di Vincennes Lacan scrisse un testo breve ma molto denso, dal titolo “Forse a Vincennes…”. Lacan ha scritto questo breve testo per dettare – analogamente a quanto aveva fatto Freud nel momento in cui stava prendendo piede l’idea della creazione di un Istituto per la formazione psicoanalitica – quello che a suo parere avrebbe dovuto essere il programma degli insegnamenti sul modello universitario. Lacan infatti riteneva che quattro dovessero essere le discipline dalle quali che non si poteva prescindere in un insegnamento universitario della psicoanalisi, ovvero la linguistica, la logica, la topologia e l’anti-filosofia. Non ci soffermeremo su ciò che Lacan si aspetta da queste quattro discipline e sulla curiosa deformazione della filosofia in anti-filosofia. Ci preme invece insistere sul significato delle quattro righe appena citate. Lacan qui allude esplicitamente alla necessità per l’analista di qualcosa su cui appoggiarsi: questo qualcosa è con ogni evidenza un sapere. Lacan insiste sul fatto che già Freud sottolineava la medesima necessità: l’analista ha bisogno di sostenersi su un sapere – un sapere che è per l’appunto l’oggetto degli insegnamenti che dovevano essere impartiti nel nascente Dipartimento universitario di Psicoanalisi – per poter sostenere ed elaborare ciò che ha ricavato dalla sua analisi personale. Lacan ha sostenuto con vigore la necessità di un connubio tra la psichiatria e la psicoanalisi e in particolare la necessità che gli psichiatri abbiano una solida formazione psicoanalitica. Nella loro pratica clinica, gli psichiatri operano con i farmaci sui meccanismi e sui processi di godimento del corpo ma se privi di un sapere psicoanalitico che li orienti caso per caso, rischiano di operare mossi soltanto dal buon senso. Lo dice chiaramente Lacan nel Petit Discours aux Psychiatres de Sainte Anne (1967) in cui sottolinea come la psichiatria di per sè, se non supportata dal sapere analitico, sia condannata al senso comune («Mais on ne sait pas du tout ce qu’on modifie, ni d’ailleurs où iront ces modifications, ni même le sens qu’elles ont ; puisqu’il s’agit de sens»). Ad oggi, il connubio tra il pensiero freudiano-lacaniano, la psichiatria e la neurologia sta producendo una letteratura scientifica sempre più fervida e ricca di spunti. Non a caso, Lacan dichiara di aspettarsi, accanto al movimento di andata delle discipline scientifiche in soccorso della psicoanalisi, un movimento di ritorno dalla psicoanalisi in soccorso di queste discipline, movimento in definitiva che prometteva di risolversi in uno stimolo di rinnovamento per queste stesse. Ed è a questo titolo che nasce il progetto PSICOMED.

PSICOANALISI E NEUROSCIENZE Nel 1999 Eric Kandel ha mostrato per la prima volta che gli effetti del trattamento psicoanalitico potevano essere interpretati in chiave neurobiologica facendo riferimento alla cosiddetta “plasticità sinaptica”. Tale concetto è stato ripreso in anni più recenti da altri autori in diverse pubblicazioni, comprese quelle a firma del Direttore, del Co-Direttore e del Responsabile Scientifico di PSICOMED, tutti formati in scuole psicoanalitiche. Tali contributi vanno nella direzione indicata dallo stesso Sigmund Freud che dall’inizio fino alla fine del suo insegnamento ha auspicato la riscrittura in termini neurobiologici delle idee della psicoanalisi. Gli allievi della Scuola iniziata da Jacques Lacan hanno seguito tale eredità, contribuendo significativamente al dialogo tra psicoanalisi e neuroscienze (vedi per esempio: Centonze, L’Entwurf freudiano e le moderne neuroscienze, in La Psicoanalisi, Vol. 32, 2002; Ansermet e Magistretti, A ciascuno il suo cervello: Plasticità neuronale e inconscio, 2008; Ansermet e Giacobino, A ciascuno il suo genoma, 2013; Licitra Rosa, Freud tra scienza e non scienza, in Studi Lacaniani, 2010; Ribolsi et al., Metaphor in psychosis: on the possible convergence of Lacanian theory and neuro-scientific research, Frontiers in Psychology, 2015). L’insegnamento lacaniano si è sviluppato partendo dalla contaminazione della psicoanalisi freudiana con le conoscenze provenienti da altri ambiti di sapere. Tra queste, il sapere sul funzionamento mentale proveniente dalle neuroscienze può permettere alla psicoanalisi di interrogare la propria clinica e di progredire superando ostacoli o punti morti. Freud stesso confidava, laddove non riusciva a procedere nella costituzione della teoria psicoanalitica, nelle risposte che sarebbero provenute dall’avanzamento del sapere scientifico. Fin dai tempi di Freud la psicoanalisi progredisce “in affinità e in alterità” con altri campi del sapere umano, cercandone le somiglianze e mettendo al lavoro le differenze che si producono a partire da strade differenti. Per la psicoanalisi di orientamento lacaniano, e quindi di PSICOMED, è fondamentale situare la propria attività di ricerca e di conseguenza il proprio programma scientifico nella contemporaneità, perché solo rimanendo al passo con i suoi cambiamenti si può aggiornare la clinica psicoanalitica. Quando delle questioni psicoanalitiche vengono portate nel campo delle neuroscienze, si è obbligati a rivisitarle in modo nuovo ed ecco perché si può dire che la psicoanalisi progredisce in affinità e in alterità con altri campi, cioè cercando somiglianze e differenze tra discipline distinte. L’orientamento lacaniano in effetti pone particolare attenzione alla conoscenza proveniente da altre branche del sapere, scientifico e umanistico. Tra queste, la linguistica, la filosofia, la sociologia, le neuroscienze, la neurologia, la neuropsicologia e le nuove scienze cognitive hanno contribuito notevolmente alla definizione delle specificità proprie della scuola lacaniana. Non è pertanto sorprendente che nei comitati editoriali di prestigiose riviste di psicoanalisi internazionali si ritrovino costantemente psicoanalisti di formazione lacaniana e che molte pubblicazioni su tali riviste riguardino la rivisitazione in chiave neuroscientifica dei concetti elaborati da Jacques Lacan nel corso del suo insegnamento. Valga per tutti l’esempio della rivista che vanta il maggiore impact factor (IF) tra tutte le riviste del settore: Frontiers in Psychology, Psychoanalysis and Neuropsychoanalysis. Sebbene la rivista accetti contributi provenienti da diversi ambiti psicoanalitici, quasi la metà delle pubblicazioni prodotte provengono da autori di indirizzo lacaniano, a confermare il felice connubio esistente tra le neuroscienze e la psicoanalisi di orientamento lacaniano (https://www.frontiersin.org/journals/psychology/sections/psychoanalysis-and neuropsychoanalysis#articles). In linea con ciò, va anche ricordato che una prestigiosa rivista internazionale di psicoanalisi, lo European Journal of Psychoanalysis (http://www.journal-psychoanalysis.eu) è stata fondata ed è tuttora diretta da un allievo di Jacques Lacan a Parigi, Sergio Benvenuto, docente di PSICOMED.

PSICOMED porrà particolare enfasi nello studio e nel trattamento psicoterapeutico dei disturbi mentali che compaiono in comorbidità con le malattie neurologiche e con altre patologie organiche, che rappresentano condizioni cliniche in cui l’incontro tra neurobiologia e mente si realizza in modo intimo ed esemplare. Tale idea va nella direzione auspicata dallo stesso Lacan, stando per esempio a quanto affermato da L. Mélèse, che nel 1965 avrebbe ricevuto insieme ad altri psicoanalisti la proposta dello stesso Lacan di lavorare nel campo delle malattie neurologiche attraverso gli strumenti della psicoanalisi (vedi: L’apporto freudiano, a cura di Pierre Kaufmann, pag. 150, Borla Editore 1996). A fronte di una moltitudine di Scuole di Psicoterapia sul territorio nazionale principalmente pensate per la formazione post-laurea dei laureati in psicologi, la nostra Scuola si propone come particolarmente adatta a colmare la preparazione clinica anche di medici specialisti in neurologia, psichiatria e neuropsichiatria infantile (poco o per nulla formati in psicoterapia nelle scuole di specializzazioni mediche), così come a favorire la comprensione degli effetti del trattamento non farmacologico di condizioni morbose al confine tra patologia organica e mentale. In aggiunta alle lezioni obbligatorie in aula, PSICOMED offrirà inoltre ai propri allievi delle attività di approfondimento teorico e clinico fin dal primo anno di studi, mediante la presentazione di casi clinici da parte di docenti psicoanalisti e un Webinar di lettura e commento dei Seminari di Jacques Lacan curato dal Direttore della Scuola. Gli allievi saranno anche invitati a partecipare ad attività di formazione clinico-scientifica presso il Centro clinico per la cura dei disturbi neurologici funzionali (DNF) e dei sintomi mentali delle malattie neurologiche e inoltre partecipando a presentazioni di casi clinici e a discussioni teoriche tra psicoanalisti, neurologi e neuroscienziati. L’intento ultimo di PSICOMED è di contribuire alla formazione degli psicoterapeuti di domani e allo sforzo che prova a collocare sempre più radicalmente la pratica psicoterapeutica nel contesto della clinica orientata scientificamente.

LA CLINICA PSICOANALITICA E LE NEUROSCIENZE

“Le deficienze della nostra descrizione

“Dobbiamo ricordare che le nostre attuali idee

Sebbene negli anni recenti abbiamo assistito a un progressivo avvicinamento tra le scienze del cervello e lo studio dei processi mentali, il trattamento dei disturbi del pensiero, dell’umore e del comportamento risente ancora oggi di una visione dicotomica tra neurologia/neuropsicologia da una parte e psichiatria/psicoterapia dall’altra. Una implicita assunzione a sostegno dell’indicazione al trattamento psicoterapico dei disturbi mentali è che essi non siano causati da danni strutturali evidenziabili, per esempio con metodiche di neuroimaging, del cervello. È esperienza clinica quotidiana, infatti, che quadri sintomatologici sovrapponibili dal punto di vista fenomenologico siano avviati al puro trattamento farmacologico se compaiono in seguito a lesioni del sistema nervoso centrale o (anche) al trattamento psicoterapeutico se compaiono in assenza di tali lesioni. Tale divisione ha generato una zona grigia tra neurologia e psichiatria/psicoterapia, cosicché i disturbi del pensiero, emotivi e del comportamento che compaiono per esempio in corso di sclerosi multipla (SM), malattia di Parkinson (PD), malattia di Alzheimer (AD) o epilessia non ricevono l’attenzione degli psicoterapeuti e d’altra parte vengono trattati in modo inadeguato da neurologi o più raramente da psichiatri spesso poco formati in psicoterapia.

I classici quadri clinici che descrivono le malattie neurologiche quali la SM, PD, AD, epilessia, si arricchiscono progressivamente di sintomi della sfera mentale, sempre maggiormente riconosciuti grazie ad una crescente attenzione rispetto al passato a tali sintomi. Ad esempio, ansia e depressione si riscontrano nei pazienti con SM (malattia a chiara patogenesi autoimmunitaria e infiammatoria; Patti et al., 2011) con frequenza maggiore di quanto una ipotesi puramente reattiva lascerebbe predire e, difatti, recenti studi, prevalentemente provenienti dal gruppo di lavoro del Co-Direttore di PSICOMED, hanno evidenziato come i disturbi dell’umore in corso di SM riconoscano una chiara origine infiammatoria, sono cioè strettamente legate all’azione di specifiche citochine nel cervello. D’altra parte anche la depressione cosiddetta endogena (non secondaria cioè ad altre malattie) si beneficia di trattamenti tesi a bloccare i mediatori dell’infiammazione, sottolineando ancora una volta che la distinzione tra depressione in corso di malattie infiammatorie e depressione primaria è almeno in parte artificiosa. Analogamente, in corso di PD riscontriamo frequentemente, accanto ai classici sintomi motori, la presenza di turbe dell’umore, ma anche del sonno e allucinazioni. Il gioco d’azzardo e altri disturbi del comportamento non sono poi infrequenti in questi pazienti, specie come effetto collaterale del trattamento farmacologico. É innegabile che tali disturbi hanno un impatto particolarmente negativo sulla qualità della vita dei pazienti e che vengano spesso trattati in modo inadeguato da clinici poco formati.

Parallelamente a una rivisitazione della classica dicotomia tra sintomi “lesionali” e “funzionali”, stiamo oggi assistendo a un progressivo superamento di una vecchia teoria sulla relazione tra geni e ambiente. Secondo una visione classica i geni, le molecole per cui essi codificano e quindi in ultima analisi i neuroni che compongono il cervello, non sono soggetti a sostanziali rimaneggiamenti in ragione delle esperienze vissute e pertanto quello che un individuo un giorno sarà è già scritto nel suo DNA. Quindi, le esperienze di vita di un individuo non sono la causa diretta della malattia mentale ma agiscono da fattori scatenanti, realizzando solo un potenziale già insito, in soggetti geneticamente predisposti. Tale modello è stato recentemente superato grazie al contributo delle moderne neuroscienze. I nuovi concetti di “epigenetica” e di “rumore genetico” e soprattutto di “plasticità sinaptica”, ridisegnano il ruolo dell’interazione tra ambiente e genetica.

Secondo il concetto di epigenetica, le esperienze vissute riescono ad alterare i meccanismi di regolazione ed espressione dei geni fino eventualmente alla loro soppressione. Le conseguenze di tale interferenza con il segnale proveniente dai geni possono durare per il resto della vita ed essere addirittura ereditate. Le prerogative fino a poco tempo ritenute specifiche dei geni (persistenza degli effetti e trasmissione ereditaria) possono quindi essere altrettanto assegnate agli effetti delle esperienze della vita. Il concetto di rumore genetico fa riferimento al fatto che l’espressione di singoli geni cambia da un momento all’altro in un individuo anche quando il suo ambiente non cambia, e mostra in modo ancora più radicale come tutti noi siamo geneticamente determinati a non essere interamente determinabili dai nostri geni.

È corretto ricondurre l’origine della psicoanalisi alle neuroscienze: la comprensione di sintomi complessi che gli approcci medici tradizionali non riuscivano a trattare (quali ad esempio quelli osservati nell’isteria), fu senz’altro favorita dalla formazione in neurologia di S. Freud. D’altra parte le attuali conoscenze derivanti dalle neuroscienze possono offrire nuove prospettive attraverso cui comprendere meglio i fenomeni clinici in gioco nella pratica psicoanalitica.